O melanoma é um tipo de câncer que cresce nas células da pele responsável pela produção de melanina, melanócitos. Aparece como um nódulo escuro em partes do corpo com maior pigmentação.
Dependendo da sua localização, será benigno ou maligno. Abaixo, explicamos quais cães podem ser afetados e qual é o prognóstico e o tratamento dos melanomas mais comuns em cães.
Como identificar o melanoma
O melanoma é um tumor que se origina de certas células da pele cuja função é a produção de melanina. Eles são os melanócitos. A melanina é um pigmento muito comum e amplamente utilizado na natureza. É responsável pela coloração da pele, cabelos e íris dos olhos.
O melanoma aparece como um nódulo entre 1-3 cm e marrom, acinzentado, avermelhado ou preto, embora alguns não sejam pigmentados. É bem definido e tem uma forma arredondada. Além disso, ele estará localizado nas áreas de pele pigmentada e escura. Os locais mais frequentes para encontrar esse tumor são:
- Pálpebras / Olhos / Lábios / Boca, especialmente gengivas.
- Tronco / membros / dedos / escroto.
- Matrizes de unha ou camadas ungulares, que são as áreas de estar localizadas em sua base.
Fatores de risco para melanoma
O melanoma pode afetar qualquer cão, mas verificou-se que em algumas raças há uma maior frequência de ocorrência. São o terrier escocês, o terrier irlandês, o terrier de Boston, o Dachshund, o Poodle, o Schnauzer, o Setter Irlandês, o Golden Retriever, o Chihuahua, o Doberman, o Pastor Alemão, o Boxer, o Springer spaniel e o Cocker spaniel.
Melanomas são mais frequentes em espécimes mais velhos. A radiação ultravioleta do sol pode influenciar sua aparência. Sua intensidade, o tempo de exposição, a densidade ou a cor da pelagem do cão são fatores que aumentam os riscos.
Diagnóstico de melanoma em cães
Quando detectamos um nódulo ou caroço em nosso cão, o primeiro passo deve ser ir ao veterinário. É esse profissional que pode determinar se é ou não um tumor. Em caso de suspeita, ele será extraído ou coletado uma amostra para envio ao laboratório. Isso é conhecido como biópsia e permite saber que tipo de células compõem o tumor.
Esta informação identifica qual é o tumor, para que o tratamento possa ser decidido e um prognóstico seja dado. É muito importante não atrasar a visita ao veterinário, pensando que o nódulo não será nada, que é o resultado do envelhecimento ou que desaparecerá por si próprio.
Tratar cedo é a única maneira de o cão ter a melhor chance de cura. Esperar apenas complicará sua condição. Além da biópsia, também são recomendados raios-X e ultra-sonografia para procurar metástases e exames de sangue para obter informações sobre o estado geral do cão.
Tratamento de melanoma canino
O tratamento recomendado para o melanoma é a remoção cirúrgica. O veterinário removerá o nódulo e uma ampla margem de tecido saudável ao seu redor. Nos melanomas que crescem na boca, o tratamento pode ser tão agressivo que requer a remoção de parte da mandíbula inferior ou superior.
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O problema é que é comum a ocorrência de recorrências, ou seja, o reaparecimento do melanoma. A radioterapia também é prescrita em alguns casos, bem como em outros tratamentos, como quimioterapia ou terapia genética. Está disponível uma vacina para tratar alguns melanomas orais.
Quanto tempo vive um cão com melanoma?
Os melanomas podem ser benignos ou malignos. O prognóstico depende da sua localização. Assim, os melanomas que aparecem na pele são geralmente benignos. Exatamente o oposto do que acontece com aqueles que crescem na boca. Eles fazem isso muito rapidamente e, infelizmente, quase todos são malignos. O prognóstico dele é muito ruim. Em muitos casos, o tumor já está tão avançado que nem é possível iniciar o tratamento. Além disso, se eles são tratados apenas com cirurgia, a sobrevida não excede 5-6 meses. Aqueles que crescem ao redor dos olhos ou na parte mais distal das extremidades também são geralmente malignos. Um exemplo intermediário são os melanomas que se originam nas unhas.
Cerca da metade é considerada maligna, com sobrevida de aproximadamente um ano. Os melanomas podem se espalhar por metástases. Os mais comuns estão localizados nos gânglios linfáticos a nível regional, nos pulmões, no fígado e praticamente em qualquer víscera.
Dicas para prevenir o melanoma em cães
As medidas preventivas para evitar o aparecimento do melanoma se concentram no controle da exposição à luz solar. Essas medidas são especialmente importantes se vivermos em áreas com alta incidência de radiação ultravioleta, nosso cão é branco ou é uma das raças com maior predisposição para sofrer melanomas. São as seguintes:
- Evite expor o cão ao sol nas horas ou dias de maior incidência, especialmente entre 10 e 16 horas.
- Faça uma caminhada no início da manhã e no final da tarde nos meses mais ensolarados.
- Aplique protetor solar para cães com um fator de proteção de pelo menos 40 e resistência à água. Eles devem ser colocados a cada 6-8 horas enquanto expostos ao sol.
- Se, por qualquer motivo, ele tiver áreas de tamanho considerável, sem pêlos, elas devem ser cobertas com roupas de cachorro.
