O trato digestivo do cão tem muitas semelhanças com o dos humanos. Começa na boca e termina no ânus. Inclui a cavidade oral, esôfago, estômago, intestino delgado, intestino grosso, reto e ânus.
Além disso, o pâncreas, a vesícula biliar e o fígado ajudam na digestão e absorção dos alimentos. O processo de digestão canina é semelhante ao dos humanos, com algumas diferenças decorrentes das características de sua dieta.
A dieta canina
Os cães, se pudessem escolher sua comida favorita, escolheriam carne fresca. Eles são principalmente carnívoros e, como tal, seu corpo está adaptado para otimizar os nutrientes que ingerem nesta dieta. Mas hoje eles se comportam como onívoros, podendo comer alimentos muito diferentes, incluindo frutas e vegetais.
Para entender como funciona o sistema digestivo do cão, não podemos perder de vista seu passado. Para isso, é possível pensar em uma matilha de lobos. Assim, o sistema gastrointestinal do cão é projetado para comer ocasionalmente, mas ingerindo grandes quantidades de comida.
A boca
Os cães são predadores e, no primeiro nível do sistema digestivo, que é a boca, possuem dentes adaptados para matar presas e rasgar sua carne. Além disso, a saliva facilita a deglutição, oferecendo lubrificação e compactação. Também mantém a boca limpa. Os cães têm menos papilas gustativas do que os humanos. Especificamente, cerca de 2.000 em comparação com nossos 12.000. Portanto, eles percebem menos sabores. Eles distinguem entre doce, azedo, amargo e salgado. Os dentes, a língua e a mandíbula também contribuem para o processamento inicial dos alimentos, embora o processo de digestão apenas comece na cavidade oral.
Esôfago
O alimento passa quase que como está para o esôfago, que se dilata e se contrai ritmicamente para permitir a passagem do alimento antes de chegar ao estômago, que funciona como um grande tanque. O esôfago é um tubo membranoso e fibroso que também se destaca pela elasticidade, permitindo a passagem de grandes pedaços de alimentos.
Infelizmente, sua conformação facilita a passagem de corpos estranhos, além de alimentos, como ossos ou brinquedos que às vezes não podem ser expelidos e podem obstruir.
O estômago
As substâncias ingeridas podem permanecer nele por até oito horas. A cárdia é o esfíncter que permite a passagem do alimento. Ele abre e fecha hermeticamente. A parte superior do estômago é chamada de fundo e é onde os ácidos são produzidos para quebrar o tecido conjuntivo e as fibras musculares. Também é secretado um ácido que inicia a quebra das proteínas. As enzimas produzidas pelo pâncreas e pelo fígado contribuem para a digestão. Além disso, as glândulas estão localizadas no estômago e secretam muco para evitar que ácidos e enzimas danifiquem a parede do estômago e dos intestinos.
Durante a digestão, proteínas, carboidratos e gorduras dos alimentos são decompostos em moléculas simples que podem ser absorvidas e, portanto, utilizadas pelo corpo. Nesse processo, são produzidos movimentos peristálticos, que servem para misturar os alimentos e movê-los em direção ao intestino delgado.
O pâncreas
O pâncreas produz bicarbonato alcalino para neutralizar o ácido do estômago, bem como enzimas digestivas que quebram proteínas, carboidratos, gorduras, tecido elástico e conjuntivo e até ácidos nucléicos. Essas enzimas passam através do ducto pancreático para o ducto biliar comum e entram no intestino junto com a bile.
Além disso, em algumas áreas do pâncreas, a insulina é produzida , o que garante que a glicose possa entrar em todas as células do corpo. Se não houver insulina, as células não podem acessar a glicose.
Isso vai se acumular no sangue. A deficiência de insulina é chamada de diabetes e produz sintomas como aumento da ingestão de água ou produção de urina. Portanto, a insulina é essencial para o bom funcionamento do corpo do cão.
O fígado
O fígado produz bile, que ajuda a quebrar as gorduras. Especificamente, é a vesícula biliar que armazena os ácidos biliares. Ele concentra a bile e, durante a digestão, a transporta pelo ducto biliar comum até o duodeno. Os ácidos biliares são responsáveis pela emulsificação das gorduras. Eles também ajudam a dissolver vitaminas solúveis em gordura. Além disso, os nutrientes são transformados em reservas de energia no fígado.
Os intestinos
A absorção de nutrientes ocorre através das paredes do intestino delgado. Em seguida, são transportados pelo sangue para as células de todo o corpo. O duodeno é a primeira porção do intestino delgado. Por fim, o intestino grosso ou cólon, de grande diâmetro, atinge os dejetos, ou seja, os restos do alimento não utilizado.
Nesta parte do sistema digestivo, a água e os sais são absorvidos. No cólon existe um grande número de bactérias que formam a flora intestinal, a microflora ou a microbiota. Estes desempenham funções benéficas para o corpo. Eles sintetizam vitaminas, quebram os resíduos ou diminuem a suscetibilidade do corpo a infecções.
Eles deixam o estômago quando o esfíncter pilórico ou pilórico se relaxa. Aproximadamente 36 horas após a ingestão, esses resíduos se transformam em fezes. As tensões do reto estimulam o cão a defecar para expeli-las pelo ânus.
